Laporan Wartawan Grid.ID, Dewi Lusmawati
Grid.ID – Sebuah video langka direkam oleh Vinay Kumar, asisten direktur di Wildlife Conservation Society (WCS) India.
Uniknya video tersebut merekam aksi seekor gajah asia liar yang menunjukkan perilaku tidak biasa.
Dilansir Grid.ID dari Wcsindia.com, rekaman itu diambil ketika Vinay Kumar dan rekannya, Srikanth Rao, serta staf lapangan WCS sedang memeriksa perangkap kamera yang terpasang di hutan.
(VIDEO: Lihat nih Aksi Seekor Anak Gajah Saat Selamatkan Manusia yang Tenggelam, Salut deh!)
Sedianya perangkap tersebut merupakan bagian dari pemantauan jangka panjang WCS India terhadap populasi harimau dan mangsa di Taman Nasional Nagarahole, Karnataka.
Video itu diunggah di akun Youtube milik WCS India Program pada 22 Maret 2018.
Video ini sempat membuat ilmuwan konservasi bertanya.
Dalam rekaman, gajah terlihat memasukan potongan kayu ke dalam mulutnya dan disusul dengan hembusan asap yang keluar dari mulutnya.
Namun dikutip dari National Geographic Indonesia, Varun Goswami, seorang ilmuwan WCS India mengatakan bahwa gajah tersebut bukan menghirup dan menghembuskan asap dari potongan kayu.
Menurut Varun Goswami, gajah itu hendak memakan sisa potongan kayu tersebut.
Para peneliti juga melihat bahwa gajah di sana berdiri di kawasan hutan yang terbakar.
(Diduga Lapar, Seekor Gajah Menerobos Kantin Sekolah)
Vinay Kumar, mengatakan kepada Live Science bahwa Departemen Kehutanan India mencoba memadamkan kebakaran dengan cara menciptakan jalu kebakaran.
Caranya adalah dengan membakarnya.
Langkah yang dilakukan ini pun menyisakan sejumlah arang kayu di hutan.
Perilaku mengonsumsi arang pada gajah memang belum pernah terdengar sebelumnya.
Namun perilaku ini pernah diamati pada monyet Colobus.
(Mengintip Kisah Gajah Bernama Erin yang Menjadi Potret Kekejaman Para Pemburu Liar)
Mereka mengonsumsi arang untuk melawan racun yang dihasilkan dari makanan mereka.
Pengamatan ini dilaporkan pada International Journal of Primatology tahun 1997.
Dalam laporan tersebut ditulis bahwa monyet Colobus Merah Zanzibar mungkin satu-satunya primata (tidak termasuk manusia) yang sengaja mengonsumsi arang.
Mengonsumsi arang membuat monyet dapat mengongsumsi pohon almond dan mangga di India.
Keduanya mengandung fenol, senyawa kimia yang dapat menjadi racun dan berdampak pada sistem pencernaan.
Berdasar perilaku Monyet Colobus tersebut, mungkin gajah yang tampak seperti sedang merokok ini sebenarnya sudah memahami manfaat dari mengonsumsi arang.
Hal ini sejalan dengan pemikiran Goswani, seorang ahli biologi gajah.
Menurutnya arang mampu mengikat racun dan juga berguna sebagai pencahar.
Simak cuplikan videonya di bawah ini. (*)