Tahun 1980, Marlia dipertemukan dengan Christine Hakim dan Frans Tumbuan di film berjudul 'Seputih Hatinya Semerah Bibirnya'.Di film yang disutradarai Slamet Rahardjo itu, Marlia memerankan Pahala Simbolon, ibu dari tokoh Bungalan yang diperankan Christine Hakim.Pantauan Grid.ID, kisah keluarga yang dituangkan di 'Seputih Hatinya Semerah Bibirnya' sukses membuai penikmat film lantaran terasa begitu hangat.Sosok Pahala terasa begitu realistis, seorang ibu yang punya kekhawatiran terhadap anak-anaknya tapi berhasil 'move on' tanpa menanggalkan sifat keibuannya.Kesuksesan 'Seputih Hatinya Semerah Bibirnya' diganjar nominasi untuk pemeran pembantu pria terbaik dalam Festival Film Indonesia 1981.