Beberapa catatan awal tentang keperawanan berasal dari Mesir, Yunani, Roma, dan Kristen awal.
Dari sumber-sumber ini, jelaslah untuk melihat perkembangan budaya seperti sekarang ini.
Keperawanan tidak memiliki definisi universal.
Menurut Douglass dan Teeter, Mesir Kuno, selama Kerajaan Baru (1570 SM dan 1544 SM), tidak melihat keperawanan sebagai hal yang penting untuk menikah.
Diasumsikan bahwa hubungan seksual dapat diterima secara sosial selama masa ini.
Namun, begitu menikah, kedua pasangan itu diharapkan secara eksklusif bersifat monogami.
Sejarawan Yunani terkenal Herodotus (450 SM) menyebutkan pengujian perawan dengan Amazon dari Scythia.
Menurut catatan sejarah, yang akurasinya belum diverifikasi, gadis-gadis Scythian Amazon tidak dianggap wanita sampai mereka membunuh seorang pria dalam pertempuran.
Hanya dengan begitu mereka dapat dianggap murni dan siap menikah, dan bahwa jika tidak ada laki-laki yang terbunuh, gadis itu akan tetap perawan.
Dalam pengertian ini, keperawanan berarti kemurnian nilai sebagai lawan memiliki selaput dara yang utuh.