Penguin ternyata berhenti terbang sebagai akibat proses evolusi.
Penguin harus melakukan adaptasi dengan lingkungannya di Antartika atau Kutub Selatan.
Untuk bertahan hidup di Kutub Selatan yang dingin dan dekat laut, Penguin mengalihkan fungsi sayapnya menjadi alat bantu berenang.
Ini merupakan bentuk adaptasi morfologi penguin.
Menggunakan sayap untuk terbang memang bisa menjadi keuntungan tersendiri bagi burung.
Misalnya untuk melarikan diri dari predator hingga melakukan perjalanan jauh.
Namun untuk terbang, dikutip dari video Ted-ED, burung memerlukan energi yang besar.
Dengan kata lain, terbang akan menguras banyak energi burung.
Sementara penguin lebih membutuhkan banyak energi untuk menjaga tubuhnya tetap hangat di tengah lingkungannya yang dingin.
Oleh karena itu, penguin berevolusi ke ukuran tubuh yang lebih besar untuk menyimpan energi lebih banyak.
Sedangkan sayapnya mengalami pengurangan secara progresif, berubah menjadi kecil dan struktur tulangnya kaku.
Baca Juga: Manfaat Mengonsumsi Makanan Bergizi, Tulang dan Gigi Akan Kuat, Kunci Jawaban Kelas 3 SD Tema 4
Tentu saja, dengan ukuran sayap yang kecil dan kaku itu, penguin tidak mampu mengangkat tubuhnya untuk terbang.
Sayap tersebut kemudian beralih fungsi sebagai dayung saat berenang mencari mangsa di dalam air.
Penggunaan sayap sebagai dayung dinilai lebih efisien ketimbang buat terbang bagi penguin.
Mengutip Kompas.com, dengan tubuh yang lebih besar juga memungkinkan mereka untuk lebih lama menyelam.
Inilah jawaban mengapa kemampuan penguin untuk terbang berangsur-angsur lenyap.
(*)